Valtio, kunnat, julkiset palvelut

Rajavartiolaitos on maamme sisäisen turvallisuuden viranomainen, joka toimii sisäasiainministeriön johdossa. Rajavartiolaitoksen päätehtävät ovat rajavalvonta maarajoilla ja merialueella, henkilöliikenteen rajatarkastukset maarajan ylityspaikoilla, satamissa ja lentoasemilla sekä pelastustoiminta erityisesti merialueella.

Suomen itsenäistyttyä valtioneuvosto teki maaliskuun 21. päivänä 1919 päätöksen, jolla rajan vartiointi määrättiin sisäasiainministeriön alaisille sotilaallisesti järjestetyille rajavartiojoukoille. Nykyiseen muotoonsa rajavartiolaitos kehittyi viime sotien jälkeen, kun siihen liitettiin merivartiolaitos ja vartiointi aloitettiin myös Suomen länsi- ja pohjoisrajalla. Rajavartiolaitos on kehittänyt jatkuvasti kokoonpanoaan tehtävien ja ympäristön vaatimalla tavalla. Uusin laki rajavartiolaitoksesta on vuodelta 1999. Asetukset (268/2000, 269/2000) on annettu vuonna 2000.

Rajavartiolaitos vastaa henkilöiden rajatarkastuksista rajanylityspaikoilla. Matkustaessaan maasta Suomen kansalaisella on oltava passi. Kuitenkin muun muassa Schengenin sopimusten mukaan tästä säännöstä on poikkeus. Schengenin sopimuksiin liittyneet valtiot noudattavat yhteistä ulkorajan vartiointia ja rajatarkastuksia. Suomi aloitti Schengenin sopimusten soveltamisen 25.3.2001. Näkyvin muutos on, ettei tarkastuksia tehdä niin sanotussa sisärajaliikenteessä. Suomen lähialueella sopimusten piiriin kuuluvat kaikki pohjoismaat ja Saksa. Schengen-alueen sisärajat esimerkiksi Suomen ja Ruotsin sekä Suomen ja Norjan välillä voi ylittää mistä tahansa, ellei mukana ole tullattavaa tavaraa.